El papiro robado

Marzo 2020

La policía de Londres se lleva arrestado a Dirk Obbink, catedrático de Oxford y uno de los mayores expertos mundiales en papirología.

En Washington DC, el billonario David Green, uno de los mayores donantes de la campaña de Donald Trump, se retuerce de ira.
¿La causa?

Un trozo de papiro de finales del siglo I dC.

Probablemente, el fragmento más antiguo del libro más leído de la historia.

Pero bueno, como siempre, las buenas historias se empiezan por el principio. 
Parte I:

Egipto. Hace 2000 años.

Oxirrinco era una ciudad próspera del Antiguo Egipto. La canalización del Nilo permitía que tanto el comercio como la agricultura floreciesen. Tras la llegada de Alejandro Magno y en época romana creció hasta convertirse en la 3ª mayor de Egipto
Sus calles las poblaban comerciantes, mercaderes, agricultores, pero también juristas y sacerdotes. Todos ellos usando algo que se haría famoso en el mundo entero: Papiros.
El papiro es un tipo de papel hecho con esa planta, que se usaba para todo tipo de documentos: Testamentos, facturas, textos religiosos, obras literarias... 
Algunos papiros se guardaban en almacenes, otros se tiraban a la basura...

Os podéis imaginar: Siglos de ocupación suponen muchos papiros desechados...
Con la llegada de los musulmanes, los canales que irrigaban la ciudad se fueron dejando de mantener, con lo que la ciudad fue poco a poco abandonada.

El desierto, voraz, se tragó la ciudad por más de 1000 años.

El desierto, con ese clima seco...
Parte II:

Egipto. 1896.

Egipto es una colonia británica.

Dos jóvenes arqueólogos excavan en un yacimiento sin demasiado interés, conocido y explorado desde hace 100 años, desde cuando los franceses dominaron brevemente Egipto.

Otro yacimiento más...
Esos arqueólogos son Bernard Pyne Grenfell y Arthur Surridge Hunt. No tardan en descubrir algo único, inesperado:

Pilas y pilas de papiros perfectamente conservados por el calor del desierto.
Cantidades ingentes de documentos, de todo tipo, literarios, contables, religiosos.

Centenares de miles de textos.

Ese yacimiento es Oxirrinco.
Rápidamente se corre la voz por todo el mundo académico. Aunque sólo el 10% de los documentos son literarios, los hallazgos son sorprendentes: Obras perdidas de Sófocles, textos de Safo, trabajos científicos de Euclides… ¡resulta imposible hacerse a la idea!
Tenéis que entender una cosa desde nuestra perspectiva actual: La mayoría de textos clásicos que ha llegado hasta nuestros días, o bien son copias medievales o bien proceden de Oxirrinco. 
Dada la imposibilidad de catalogarlo todo in situ, los arqueólogos toman la decisión de empaquetarlo todo y, recordad que es época colonial, lo envían a la Universidad de Oxford, donde se funda la Egypt Exploration Society (EES).
La EES será la entidad encargada de velar por el estudio de los papiros de Oxirrinco.

Ha nacido una nueva ciencia: La papirología. 
Parte III:

17 Noviembre d 2017. WashingtonDC.

Hoy es uno de los días más felices en la vida de David Green. Inaugura su proyecto más ambicioso: El Museo de la Biblia.

Su día más feliz. Bueno, empatado con el día en que Donald Trump ganó las elecciones, que por eso las pagó él.
David Green es multimillonario.

Fundador de la cadena de tiendas Hobby Lobby, repartidas por todo EEUU, y que facturaron 5.000 millones de $ en 2018.
Pero también es un evangélico radical, de esos que están llevando la religión de nuevo a la política, en EEUU, Brasil y otros países de Sudamérica. 
Junto con otros millonarios, David Green es uno de los principales donantes de la campaña de Donald Trump, contento de rezar un poquito en público a cambio del dinero, mientras en privado… bueno, ya lo sabéis…

David Green dedica la mitad de sus beneficios a iniciativas religiosas, y de ellas, el Museo de la Biblia es su proyecto estrella. Un Museo dedicado a explicar la importancia del texto bíblico, y su relevancia mundial.
Compra un edificio emblemático en la capital americana y claro, un Museo hay que llenarlo con piezas de interés.

Y él, David Green las tiene. No ha escatimado en dinero.
Su plan de compras, en marcha desde 2012, ha sido ambicioso: Tablillas cuneiformes de Irak, piezas arqueológicas de Judea... y su pieza estrella.

La pieza que hará que su museo sea conocido en el mundo entero. 
Parte IV

Oxford

Dirk Obbink es un tío raro. Americano. 63 años.. Una rata de biblioteca. Esquivo y parco en palabras. Una eminencia. A otro nivel.
Catedrático de papirología y literatura griega en la facultad de clásicas de Oxford. Director del proyecto de investigación de los Papiros de Oxirrinco.

Uno de los mayores expertos mundiales en papirología. Cuando él habla, el mundo académico calla.
Una de las pocas personas con acceso al depósito de papiros de la EES. Sólo un 10% de los 500.000 papiros traídos de Oxirrinco ha llegado a ser estudiado. Poca gente tiene acceso a ellos.
Dirk se mueve en el depósito como si fuera su casa. De vez en cuando hace un descubrimiento que copa todas las portadas de las publicaciones científicas, como cuando descubrió un texto perdido de la poetisa Safo.
Pero corren rumores.

Rumores extraños.

Que si “Dirk Obbink se ha comprado un castillo enorme en Texas”, pero si “ya tenía una casa espectacular en Oxford”... “¿cómo se lo debe hacer el tío?”
Rumores de visitas discretas a su despacho. Visitas de marchantes de arte. Visitas de intermediarios, emisarios de museos en búsqueda de piezas de dudoso orígen... 
Parte V

La comunidad científica no sale de su asombro.

El Museo de la Biblia anuncia la pieza estrella de su colección: El fragmento más antiguo que se conserva de los Evangelios. Un pequeño trozo de papiro de 4x4 cms.

Una pieza única dentro de su colección de 5.000 papiros. 
Un fragmento del Evangelio de San Marcos, probablemente de finales del s. I dC, es decir, décadas después de la crucifixión de Jesús, casi contemporáneo.

Increíble. 
La comunidad científica no sale de su asombro, pero algunos comienzan a hacerse preguntas:

¿Cómo puede ser?

¿De dónde ha salido?

¿Quién lo ha certificado? 
Desde la década de los 1970’s, y a raíz de la Convención de la UNESCO sobre protección del patrimonio cultural, se pone fin a siglos de depredación cultural. Se acabó el tráfico impune de obras de arte por parte de potencias coloniales y traficantes de dudosa reputación.

¿O no?
La comunidad científica empieza a estirar del hilo, a atar cabos.

La propia Universidad de Oxford confirma sus peores sospechas.

Analiza sus archivos, revisa los microfilms de los 500.000 papiros y llega a la conclusión...
El resultado es que Dirk Obbink había sustraído decenas de papiros del depósito y los había ido vendiendo al mejor postor. Siempre de forma discreta. Siempre por fortunas (sobre los 200.000$ por ejemplar).

Hasta ese momento... Su primer error. 
El Museo de la Biblia quería explicarle al mundo que tenía la copia más antigua de un evangelio. Pero claro, ese documento pertenecía a la Universidad de Oxford. 
Parte VI

Dirk Obbink está en prisión.

Pero la historia no acaba ahí.

Llenar un museo de piezas interesantes no es fácil. David Green quería su Museo de la Biblia, con la mejor colección.

Costase lo que costase. 
¿El resultado?

Un museo repleto de piezas de contrabando, copias y falsificaciones.

Una colección de 5.000 papiros de los cuales 4.980 sin certificado de origen.

Tablillas mesopotámicas, con escritura cuneiforme, importadas como tejas para la construcción.

Un escándalo.
Un museo a fecha de hoy cerrado, y con un futuro más que incierto. 
EPILOGO

Pues bien, esta es la historia de hoy.

La historia de un académico que traicionó la confianza de su Universidad y de toda la comunidad científica.

La historia de un millonario sin escrúpulos.

Y la historia de un papiro de 2000 años. 
Por cierto, por si les interesa el tema:

La Abadía de Montserrat conserva la copia más antigua del Evangelio de San Mateo, el Papiro P67.

en.wikipedia.org/wiki/List_of_N… 
—- FIN—-

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Gracias por leerme.